La piel
surge en los primeros días de la vida del embrión humano, casi al mismo tiempo
que el cerebro. Pocas semanas después de la fecundación, las células que se
están multiplicando para formar los distintos tejidos se distribuyen en tres
estratos, llamados "hojas embrionarias". Del primero se formaran
todos los órganos internos (endodermo) y del segundo los músculos y el
esqueleto (mesodermo). De la tercera hoja (ectodermo) se origina el sistema
nervioso y el revestimiento del organismo, es decir, la piel y las mucosas.
Pero la maduración de este preciado órgano solo termina con el nacimiento,
aunque sigue perfeccionándose también después. Especialmente, la piel posee una
formidable capacidad de regeneración.
Estructuralmente,
la piel consta de tres capas bien diferenciadas:
© Epidermis o Superficial
© Dermis o Media
© Hipodermis o Inferior
Con una
profundidad total de 1,3 mm aproximadamente. Cada una de estas capas desempeña
un papel fundamental para mantener la piel sana:
Es la capa
más externa de la piel donde se encuentra la queratina. Tiene por término medio
un milímetro de espesor, aunque es mucho más gruesa en las palmas y en las
plantas y menos en los párpados. Esta constituida por varias capas de células
llamadas queratinocitos, dispuestas unas encima de otras como ladrillos en una
pared constituyendo una barrera impermeable para casi todas las sustancias. Se
regenera cada 2 meses y su función es mantener la piel hidratada, así como de
protegernos de la radiación solar. Cuanto más tiempo tarda en desarrollarse el
proceso, mayor tendencia tiene la piel a deshidratarse. La epidermis se halla constituida
a su vez por diferentes capas, que reciben distintos nombres; de un nivel mas
profundo al más superficial, son las siguientes:
© Capa Basal o
Germinativa:
Esta formada por una hilera de células vivas que desarrollan una gran actividad
y que constantemente regeneran la epidermis. En esta capa se encuentran los
melanocitos, células de forma estrellada cuyos brazos o prolongaciones se
denominan dendritas, y que son las células responsables de la fabricación de la
melanina. La melanina es un pigmento que contribuye al color de la piel y nos
protege de los posibles efectos negativos de los rayos solares. Entre los
queratinocitos y los melanocitos se da una relación muy especial, ya que la
melanina elaborada por los melanocitos es transferida a los queratinocitos, sin
conocerse aun el mecanismo por el que esto se produce. Además en esta capa
también se encuentran células del sistema inmunológico (células de Langerhans)
encargadas de presentar los antigenos (sustancias extrañas del exterior) a los
linfocitos, e iniciar así la respuesta inmune de defensa. En síntesis esta
formada por una sola hilera de células melanogenas que contienen y producen
pigmentos.
© Capa Espinosa:
Se sitúa por encima de la capa basal y esta constituida por 6 a 18 hileras de
células que representan otro estadio de evolución de las células básales y se
comunican entre sí por prolongaciones parecidas a espinas, de aquí su nombre.
Las células
de la capa espinosa se unen entre si y con las de la capa basal constituyendo
un sólido "armazón".
© 3) Capa
Granulosa:
Esta formada por elementos celulares aplanados que contienen gránulos de
queratohialina, sustancia cornea característica de esta capa. Formada por 3 a 4
hileras de células muy apretadas con gran cantidad de gránulos. Estas células
no poseen capacidad de dividirse, ya que están dedicadas exclusivamente a la
síntesis o formación de queratina.
© Capa Lucida:
Llamada también estrato de pasaje porque desde aquí las células salen achatadas
y sin núcleo. Formada por 3 a 5 hileras de células muertas, que junto con la
capa cornea, se opone a la perdida excesiva de agua.
5)
Capa Cornea:
Esta constituida por capas de células muertas denominadas corneocitos que
constituyen el último pasó en la evolución de los queratinocitos desde su
origen en la capa basal. Se encuentra en constante descamación, aunque en
condiciones normales este fenómeno es imperceptible. Así nuestra piel se
renueva constantemente.
Es la mas
gruesa y superficial de todas. Su grosor varía según la zona del cuerpo: más
gruesa en palmas y plantas de los pies y muy delgada en zonas delicadas como
párpados y labios.
Estas cinco
capas de la epidermis constituyen el llamado proceso de queratinizacion de las
células, nacen, crecen, se reproducen y mueren. El proceso de queratinizacion
se produce cada 28 días en las personas sanas y jóvenes.
Por
encima de todas estas capas se encuentra el:
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